Mitzi Gaynor, John Kerr, Rossano Brazzi, Ray Walston, Juanita Hall, France Nuyen

Durante la Seconda Guerra Mondiale, in una base della Marina Statunitense nel sud del Pacifico nascono due storie sentimentali parallele. Una tra l’infermiera Nellie Forbush e il piantatore francese Emile de Becque, l’altra tra il tenente Cable e la polinesiana Liat. Il destino fa incrociare le loro storie, anche perché la Marina desidera usare la dimestichezza di de Becque nello spostarsi tra quelle isole per aiutare una rischiosa missione affidata a Cable.

Ieri mi ritrovo tra le mani il bel cofanetto Rodger&Hammerstein e mi accorgo di sapere quasi nulla di questi film. Lo stesso Hammerstein l’aveva definito il miglior musical di Broadway che si fosse mai visto e allora la decisione è presa: serata con South Pacific.
Gli elementi c’erano tutti. La storia sentimentale, anzi due. Il personaggio frizzante ed ironico, anzi due. Il bello e la bella, anzi… quattro. L’ambientazione storica è una delle più care agli statunitensi degli anni '50 e il tema della integrazione razziale e del superamento dei preconcetti pure lasciavano ben sperare. Il tutto in un musical che... be’ se non li sanno fare loro! E invece ho stentato a tenere gli occhi aperti. Due ore e mezza interminabili di diaframmi rossi e blu, primi piani incorniciati da effetti flou, inquadrature che indugiano sui coloratissimi fondali, tutto per far rallentare una storia che poi fa fatica a decollare e che secondo me, nonostante la lunghezza della pellicola, neanche è ben sviluppata. Ovviamente è come sempre un parere personale, ma trovo che il musical sia un genere davvero difficile. Non solo bisogna tentare come in qualunque altro film di creare un intreccio (narrativo e di strumenti cinematografici) che scorra liscio, ma bisogna farlo usando canzoni, che per loro natura tendono a isolarsi dal racconto. Anche le parti cantate devono contribuire alla fluidità (eventualmente con coreografie altrettanto ben integrate) e far diventare veicolo di senso anche quelle. Ripeto, trovo sia cosa molto difficile e che qui, per me, non s’è riuscito a fare a pieno, tentando qua e là di risollevare le sorti del film con le canzoni che in precedenza avevano reso celebre il lavoro teatrale. L’unico momento che mi son goduto è stato lo spettacolino organizzato dalla Forbush; i personaggi Luther Billis e Bloody Mary m’hanno fatto sorridere in un paio di sequenze.